Londres, 1947 : assiégée par l’hiver le plus rigoureux de la mémoire des hommes et accablée par de pénibles pénuries et par le rationnement, la population de la Grande-Bretagne d’après-guerre endure une existence de désespoir silencieux en dépit de la victoire récente de sa nation. Parmi elle se trouvent Ann Hughes et Miriam Dassin, brodeuses dans la célèbre maison de couture de Mayfair de Norman Hartnell. Ensemble, elles nouent une amitié improbable, mais leur lien, tout comme leurs espoirs naissants d’un avenir plus radieux, est mis à l’épreuve lorsqu’elles sont choisies pour un honneur unique en son genre : participer à la création de la robe de mariée de la princesse Elizabeth. Toronto, 2011 : plus d’un demi-siècle plus tard, Heather Mackenzie cherche à percer le mystère d’un ensemble de fleurs brodées, héritage de sa grand-mère décédée. Comment sa chère grand-mère, une femme qui ne parlait jamais de son ancienne vie en Grande-Bretagne, a-t-elle pu acquérir ces broderies inestimables, si semblables aux motifs exquis qui ornaient la somptueuse robe portée par la reine Elizabeth II lors de son mariage plus de soixante ans auparavant ? Et quel lien la liait à la célèbre artiste textile Miriam Dassin ? Le récit nous emmène dans les ateliers où fut créée l’une des robes de mariée les plus célèbres de l’histoire, mêlant les coulisses de sa confection à un vaste portrait d’une société encore ébranlée par le coût désastreux de la victoire. Ses héroïnes, dont les points de vue alternent et s’entrecroisent au fil des pages, sont liées par les fils de la perte et de l’amour, de la souffrance et de la survie, du regret et de la rédemption—

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