Un initié du monde de l’automobile et des technologies enquête sur la quête visant à concevoir et à perfectionner la voiture autonome — une innovation qui promet d’être le changement le plus bouleversant de notre mode de vie depuis le smartphone

Nous sommes à l’aube d’une révolution technologique. Bientôt, rares seront ceux d’entre nous qui posséderont leur propre voiture ; nous nous déplacerons plutôt dans des véhicules électriques autonomes que nous appellerons d’une simple pression sur une application. Nous serons libérés de la conduite, éviterons plus de 90 % des accidents de voiture, offrirons la liberté de se déplacer aux personnes âgées et handicapées, et réduirons notre dépendance aux combustibles fossiles.

Autonomy raconte l’histoire des ingénieurs anticonformistes et des mordus d’informatique qui sont à l’origine de cette révolution. Conseiller de longue date de l’équipe de voitures autonomes de Google et ancien responsable de la recherche et du développement chez GM, Lawrence D. Burns retrace à point nommé le chemin qui nous a menés jusqu’ici, dans un récit foisonnant de personnages et solidement documenté, consacré à ces esprits inattendus qui ont accompli ce que les constructeurs automobiles milliardaires n’ont jamais osé entreprendre.

Des événements du 11 septembre, qui ont incité le gouvernement américain à offrir un prix d’un million de dollars pour une série de courses de robots tout-terrain dans le désert de Mojave, jusqu’à la ruée du début de 2016 pour développer la technologie des véhicules autonomes, Autonomy se lit comme un roman. C’est à la fois une chronique du passé, un diagnostic du présent et une prédiction de l’avenir — le guide ultime pour comprendre la voiture autonome et s’orienter dans la révolution qu’elle déclenche.

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