Les mémoires d’un survivant de l’USS Arizona racontent comment les attaques l’ont laissé brûlé à plus de soixante-cinq pour cent du corps, sa détermination à retourner au service après une convalescence éprouvante et sa participation à certaines des batailles les plus violentes du Pacifique. Le récit le plus saisissant, le plus intime et le plus inspirant de Pearl Harbor, le premier ouvrage de mémoires jamais publié par un survivant de l’USS Arizona. Le 7 décembre 1941, à 8 h 6, le matelot de première classe Donald Stratton fut englouti par un brasier. Un million de livres d’explosifs avaient détoné sous son poste de combat à bord de l’USS Arizona, à peine quinze minutes après l’attaque surprise du Japon contre les forces américaines à Pearl Harbor. Près de la mort et brûlé sur les deux tiers de son corps, Don, un jeune Nébraskois de 19 ans endurci par la Grande Dépression et le Dust Bowl, trouva la force de se hisser à la main, bras après bras, le long d’une corde amarrée à un navire voisin. À quarante-cinq pieds de là, les eaux enflammées et souillées de pétrole du port bouillaient sous les balles ennemies ; tout autour de lui, le monde se déchirait.^ Dans ce récit exceptionnel et inédit de témoin oculaire de l’attaque de Pearl Harbor — le seul ouvrage de mémoires jamais écrit par un survivant de l’USS Arizona —, Donald Stratton, âgé de 94 ans, partage enfin son histoire personnelle inoubliable de courage et de survie le 7 décembre 1941, sa convalescence éprouvante et sa détermination inspirante à retourner au combat. Don et quatre autres marins franchirent en toute sécurité la même ligne ce matin-là, un petit miracle en une journée qui tua 1 177 de leurs camarades de l’Arizona, soit environ la moitié des victimes américaines à Pearl Harbor. Envoyé dans des hôpitaux militaires pendant un an, Don refusa aux médecins de lui amputer les membres et se battit pour réapprendre à marcher. La marine américaine lui accorda une sortie médicale, convaincue qu’il ne serait plus jamais apte au service, mais Don avait encore des comptes à régler.^ En juin 1944, il reprit la mer au cœur de la guerre du Pacifique à bord d’un destroyer, destiné au combat lors des batailles cruciales du golfe de Leyte, de Luzon et d’Okinawa, et obtint ainsi la distinction d’avoir été présent pour les premiers coups et la dernière grande bataille de la Seconde Guerre mondiale américaine. À l’approche du 75e anniversaire des attaques de Pearl Harbor, Don, arrière-grand-père de cinq petits-enfants et l’un des six survivants encore en vie de l’Arizona, livre une réflexion d’une intimité sans précédent sur la tragédie qui entraîna l’Amérique dans le plus grand conflit armé de l’histoire. C’est un livre pour les générations à venir, l’un des ouvrages de mémoires les plus remarquables — et remarquablement inspirants — de tous les genres parus ces dernières années. — d’après la quatrième de couverture. Prologue : Le réveil — Un enfant de la Dépression — En mer sur l’Arizona — La dernière nuit — Le 7 décembre — Les dégâts — Parmi les anges — L’Amérique réplique — Convalescence — De retour à Red Cloud — Retour au combat — La fin du jeu — Les leçons de Pearl Harbor — Se souvenir de l’Arizona — Préparer le soixante-quinzième anniversaire — Épilogue : Les retrouvailles. Donald Stratton avec Ken Gire. Comprend des références bibliographiques (pages 273-287) et un index.

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