Paper Moon rencontre le Blitz dans cette comédie noire originale, située en Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale, qui retrace l’alliance improbable entre une petite escroc et un jeune orphelin évacué.

Lorsque Noel Bostock — dix ans, sans famille — est évacué de Londres pour échapper aux bombardements nazis, il atterrit dans une banlieue au nord-ouest de la ville, chez Vera Sedge — une veuve de trente-six ans croulant sous les dettes et les personnes à charge. Toujours désespérée de trouver de l’argent, elle n’a aucun scrupule quant aux moyens d’en obtenir.

Noel pleure la mort de sa marraine Mattie, une ancienne suffragette. D’une sagesse bien supérieure à son âge, élevé dans le mépris de l’autorité et avec une conception éclectique de l’éducation, il a peu en commun avec les autres enfants, et encore moins avec l’impulsive Vee, qui fonce d’une crise qu’elle a elle-même provoquée à la suivante. La guerre offre des occasions sans précédent de faire de l’argent, mais ce dont Vee a besoin — et ce qui lui a toujours manqué —, c’est d’un sang-froid à toute épreuve et de la capacité à élaborer un plan.

Seule, c’est une catastrophe. Avec Noel, ils forment une équipe.

Ensemble, ils concoctent une combine. En sillonnant les banlieues bombardées de Londres, Vee commence à faire des bénéfices et Noel retrouve peu à peu goût à la vie. Mais bien d’autres personnes profitent de la guerre pour faire de l’argent — et certaines sont dangereuses. Noel a peut-être été mis en sécurité, mais il n’est en réalité pas du tout à l’abri. . . .

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