L’autrice du best-seller du New York Times n° 1, Le Train des orphelins, revient avec un roman historique ambitieux et profondément émouvant, qui dépeint les épreuves, l’oppression, les possibilités et les espoirs de trois femmes — deux condamnées anglaises et une jeune Aborigène orpheline — dans l’Australie du XIXe siècle. Séduite par le fils de son employeur, Evangeline, une jeune gouvernante naïve dans le Londres du début du XIXe siècle, est renvoyée lorsque sa grossesse est découverte et envoyée à...
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L’autrice du best-seller du New York Times n° 1, Le Train des orphelins, revient avec un roman historique ambitieux et profondément émouvant, qui dépeint les épreuves, l’oppression, les possibilités et les espoirs de trois femmes — deux condamnées anglaises et une jeune Aborigène orpheline — dans l’Australie du XIXe siècle. Séduite par le fils de son employeur, Evangeline, une jeune gouvernante naïve dans le Londres du début du XIXe siècle, est renvoyée lorsque sa grossesse est découverte et envoyée à la tristement célèbre prison de Newgate. Après des mois passés dans cette prison fétide et surpeuplée, elle apprend qu’elle est condamnée à être déportée au-delà des mers, en Terre de Van Diemen, une colonie pénitentiaire australienne. Bien qu’elle ignore ce qui l’attend, Evangeline sait une chose : l’enfant qu’elle porte naîtra au cours des mois de voyage vers cette terre lointaine. Pendant la traversée à bord de la Medea, un ancien navire négrier reconverti, Evangeline se lie d’amitié avec Hazel, une jeune fille à peine plus âgée que ses anciennes élèves, condamnée à sept ans de déportation pour avoir volé une cuillère en argent. Rusée là où Evangeline est naïve, Hazel — sage-femme et herboriste expérimentée — ne tarde pas à proposer des remèdes maison aux prisonniers comme aux marins, en échange de diverses faveurs. Bien que l’Australie soit le foyer des peuples aborigènes depuis plus de 50 000 ans, le gouvernement britannique des années 1840 considère sa jeune colonie comme inhabitée et inoccupée, et voit les autochtones comme une nuisance déplaisante. À l’arrivée de la Medea, beaucoup d’entre eux ont été déplacés de force et leurs terres confisquées par les colons blancs. Mathinna, fille orpheline du chef de la tribu Lowreenne, compte parmi ces personnes déplacées ; elle a été adoptée par le nouveau gouverneur de la Terre de Van Diemen. Dans ce magnifique roman, Christina Baker Kline recrée avec brio les débuts d’une nouvelle société dans une contrée aussi belle qu’hostile, et raconte l’histoire de l’Australie sous un angle inédit, à travers les expériences d’Evangeline, de Hazel et de Mathinna. Si la vie en Australie est éprouvante et souvent d’une brutalité révoltante, elle représente aussi, pour certaines, une possibilité : celle de la rédemption, d’une nouvelle vie, d’une liberté inimaginable. Raconté avec un souci du détail exquis et une prose incisive, Les Exilées est un récit de grâce née de l’épreuve, des liens indestructibles de l’amitié féminine et de l’affranchissement d’un héritage.
Catégories :
- Mystère, thriller et suspense
