Avec la publication en 2006 de Pour en finir avec Dieu, le nom de Richard Dawkins est devenu synonyme de scepticisme impitoyable et de débats « brillants, passionnés, éloquents, impolis » (San Francisco Chronicle). Son premier récit autobiographique offre un regard plus personnel. Son premier livre, Le Gène égoïste, a provoqué un bouleversement majeur dans l’étude de la biologie en proposant une vision de l’évolution centrée sur les gènes. C’est également dans cet ouvrage que Dawkins a forgé le terme...
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Avec la publication en 2006 de Pour en finir avec Dieu, le nom de Richard Dawkins est devenu synonyme de scepticisme impitoyable et de débats « brillants, passionnés, éloquents, impolis » (San Francisco Chronicle). Son premier récit autobiographique offre un regard plus personnel.
Son premier livre, Le Gène égoïste, a provoqué un bouleversement majeur dans l’étude de la biologie en proposant une vision de l’évolution centrée sur les gènes. C’est également dans cet ouvrage que Dawkins a forgé le terme « mème », une unité d’évolution culturelle, qui s’est elle-même imposée dans la culture contemporaine.
Dans An Appetite for Wonder, Richard Dawkins nous ouvre une fenêtre rare sur ses jeunes années, son éveil intellectuel à Oxford et son parcours jusqu’à l’écriture du Gène égoïste. Il brosse un tableau vivant de son enfance idyllique en Afrique coloniale, émaillé de portraits de ses ancêtres hauts en couleur, de ses charmants parents et des particularités de la vie coloniale juste après la Seconde Guerre mondiale. En pensionnat, malgré une expérience quasi religieuse à l’écoute d’un disque d’Elvis, il a commencé sa carrière de sceptique en refusant de s’agenouiller pour prier à la chapelle. Malgré quelques enseignements remarquables tout au long de sa scolarité, c’est seulement à son arrivée à Oxford que sa curiosité intellectuelle a véritablement pris son envol.
Arrivé à Oxford en 1959, à une époque où les étudiants de premier cycle « avaient laissé Elvis derrière eux » pour Bach ou le Modern Jazz Quartet, Dawkins s’est mis à étudier la zoologie et a découvert certains des mentors légendaires de l’université, ainsi que son système de tutorat. C’est à ce système éducatif unique que Dawkins attribue son éveil, car il invitait les jeunes à devenir des chercheurs en les encourageant à poser des questions rigoureuses et à éplucher la bibliothèque pour y trouver les dernières recherches, plutôt qu’à les préparer à une quelconque épreuve en leur enseignant simplement le contenu des manuels. Sa carrière de chercheur et de maître de conférences à Oxford a pris un tournant inattendu lorsqu’en 1973, une grave grève en Grande-Bretagne a entraîné de longues coupures d’électricité et l’a contraint à interrompre ses recherches sur ordinateur. Poussé par l’incompréhension alors répandue de la sélection naturelle, connue sous le nom de « sélection de groupe », et inspiré par les travaux de William Hamilton, Robert Trivers et John Maynard Smith, il a commencé à écrire un livre qu’il appelait, pour plaisanter, « mon best-seller ». Il s’agissait bien sûr du Gène égoïste.
Voici, pour la première fois, un récit autobiographique intime de l’enfance et de la formation intellectuelle du biologiste de l’évolution et athée de renommée mondiale, ainsi que l’histoire de la genèse de ce qui est largement considéré comme l’un des livres les plus importants du XXe siècle.
Catégories :
- Bandes dessinées et romans graphiques
