Dans American on Purpose, Craig Ferguson livre des mémoires émouvants et terriblement drôles sur sa quête du rêve américain, alors qu’il quitte les rues difficiles de Glasgow, en Écosse, pour la terre promise de l’humour, Hollywood. En chemin, il tente à plusieurs reprises, avec des résultats mitigés, de se faire un nom comme musicien punk rock, ouvrier du bâtiment, videur et, tragiquement, danseur contemporain. Pour oublier la douleur de l’échec, Ferguson s’est réfugié dans la drogue et l’alcool, des addictions qui l’ont finalement conduit à une tentative de suicide avortée. (Il avait oublié de passer à l’acte lorsqu’on lui a proposé un verre de xérès.) Mais son histoire se termine bien : en 1993, le Ferguson au bout du rouleau a fini par trouver refuge aux États-Unis. Enfin sobre, Ferguson décroche un rôle qui lui ouvre la voie dans la sitcom à succès The Drew Carey Show, un succès qui le mènera finalement à l’animation de The Late Late Show sur CBS. Le plus grand triomphe de Ferguson reste de loin sa décision de devenir citoyen américain, un jalon qu’il a franchi au début de 2008, juste avant son command...

Il n’y a personne d’autre comme [Ferguson] à la télévision, et il a accompli quelque chose d’inhabituel dans les émissions de fin de soirée : créer un lien d’intimité avec son public. Dans American on Purpose, il établit un lien similaire avec le lecteur. À l’instar de Steve Martin dans ses mémoires tout aussi captivants, Born Standing Up, Ferguson raconte l’histoire de la vie d’un humoriste sans laisser les blagues prendre le dessus.

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