De la part de Francis Collins, auteur à succès du New York Times, médecin et généticien de renommée mondiale, un livre qui changera à jamais votre vision de votre corps, de votre santé et de l’avenir de la médecine.

Une révolution scientifique et médicale s’est imposée à nous, fondée sur étude après étude, menées dans des centaines de laboratoires du monde entier. Il ne s’agit plus seulement d’un changement théorique : chacun d’entre nous en sera touché, et beaucoup le sont déjà. La définition des maladies, notre compréhension du corps humain et des décisions cruciales concernant ce que nous devons tous savoir et les choix que nous faisons pour notre santé sont en jeu. Bienvenue dans le nouveau monde de la médecine personnalisée.

Vingt et un millions d’Américains sont touchés par 6 000 maladies dites rares et orphelines, dont beaucoup sont principalement attribuables à des gènes défectueux. Et la quasi-totalité des maladies présentent une composante héréditaire importante. Les médias ont souvent raconté l’histoire de femmes qui se faisaient dépister afin de savoir si elles étaient porteuses d’une mutation favorisant le cancer du sein, ou de membres d’une famille fortement exposés au risque de maladie cardiaque ou de chorée de Huntington. Pourtant, la révolution est bien plus fondamentale que cela : le diabète, les maladies cardiaques, les cancers les plus fréquents, les troubles mentaux, l’asthme, l’arthrite, la maladie d’Alzheimer et bien d’autres encore — les secrets de toutes ces maladies sont en train d’être dévoilés. Désormais, grâce à un simple test à domicile coûtant quelques centaines de dollars, vous pouvez découvrir les secrets de votre propre ADN.

Francis Collins a été l’un des principaux acteurs de cette révolution. Pendant quinze ans, il a dirigé le projet international du génome humain, puis il a été nommé directeur des Instituts nationaux de la santé. Il sait mieux que quiconque à quel point les idées reçues sur la génétique humaine sont répandues. Rien que ces dix dernières années, la plupart de ce que vous pensiez savoir sur l’ADN ont été infirmées. Une grande partie des conseils donnés régulièrement par les professionnels de santé repose sur des bases erronées ; vous devez donc vous informer sur ce domaine médical en pleine évolution. Vous êtes assuré de faire face à des surprises et à des choix difficiles concernant les informations personnelles, les traitements et les risques familiaux.

Pourtant, ce livre est résolument porteur d’espoir et d’inspiration, et chaque chapitre propose des conseils utiles. Presque chaque jour, des maladies qui étaient à peine comprises, ou complètement mal comprises, sont redéfinies. Des familles qui faisaient face à des problèmes courants sans aucun espoir découvrent aujourd’hui un nouveau monde de compréhension, de traitement et de prévention. Vous vous devez d’apprendre à connaître votre ADN : son fonctionnement, ce qu’il révèle, ainsi que les avantages et les limites de ces nouvelles connaissances.

Une révolution médicale est en marche, et Francis Collins, auteur à succès (The Language of God) et directeur des Instituts nationaux de la santé, réussit à merveille à en expliquer les différentes dimensions. Nos connaissances sur les bases génétiques des maladies ont progressé de manière exponentielle ces dernières années, et nous sommes désormais capables de comprendre et de traiter certaines maladies au niveau moléculaire grâce à la médecine personnalisée, c’est-à-dire des soins adaptés au profil génétique de chaque individu. Collins présente des avancées scientifiques de pointe à des lecteurs non spécialistes qui souhaitent prendre leur santé en main. Avec un style agréable, il aborde le cancer, l’obésité, le vieillissement, les différences raciales et de nombreux autres sujets. Ce qui est particulièrement fascinant, c’est la manière dont Collins présente les progrès médicaux actuels et ceux qui se profilent, directement attribuables au projet du génome humain mené par le gouvernement fédéral sous sa direction et qui a permis de cartographier l’intégralité du génome humain. Francis Collins n’hésite pas non plus à aborder des sujets politiques majeurs. Il souligne les faiblesses de notre système de santé actuel, évoque la recherche sur les cellules souches et, dans un commentaire perspicace, recommande — tout en émettant des réserves — les tests ADN vendus directement aux consommateurs. En s’appuyant tout au long de l’ouvrage sur des études de cas, il parvient à merveille à humaniser un sujet scientifique et médical complexe. Illustrations (janv.)

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