Neil White, journaliste et éditeur de magazine, voulait le meilleur pour ses proches : de belles voitures, de belles maisons, des vêtements luxueux. Il prêtait de l'argent à sa famille et à ses amis, donnait généreusement à son église et investissait dans sa communauté, mais son compte en banque ne suivait pas. Très vite, White a commencé à transférer des fonds d'un compte à l'autre pour éviter que ses chèques ne soient rejetés. Son monde s'est effondré lorsque le FBI a découvert ses agissements et qu'un juge l'a condamné à dix-huit mois de prison fédérale.

Mais ce n'était pas une prison ordinaire. Cette magnifique colonie isolée de Carville, en Louisiane, abritait également les dernières personnes des États-Unis continentaux défigurées par la lèpre. Dissimulé pendant des décennies, ce petit cercle de parias avait forgé une communauté tenace et clandestine, une forteresse pour repousser la cruauté du monde extérieur. C'est ici, dans un lieu riche en histoire, là où le fleuve Mississippi coule brièvement vers le nord, au milieu d'un mélange improbable de lépreux, de religieuses et de criminels, que commence l'étrange et fascinant voyage de White. Il se lie d'amitié avec Ella Bounds, une Afro-Américaine de quatre-vingts ans, double amputée, ayant contracté la lèpre durant son enfance. Elle et les autres membres de cette société secrète, entourés d'une troupe de détenus excentriques, aident White à redécouvrir la valeur de la simplicité, de l'amitié et de la gratitude.

Drôle et poignant, In the Sanctuary of Outcasts est un mémoire inspirant qui nous rappelle à tous ce qui compte vraiment.

…ce livre offre un aperçu important d'un pan sombre et méconnu de notre histoire médicale et pénale, ainsi qu'une histoire personnelle fascinante.

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