De Bernard Cornwell, le maître incontesté du roman historique, salué comme « l’héritier direct de Patrick O’Brien »*, voici le troisième volume des palpitants Chroniques saxonnes : l’histoire de la naissance de l’Angleterre, alors que les Saxons s’efforcent de repousser les envahisseurs danois. Nous sommes en 878. Au début de Lords of the North, les Saxons du Wessex, sous le règne du roi Alfred, ont vaincu les Danois pour préserver la liberté de leur royaume. Uhtred, fils dépossédé d’un seigneur...
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De Bernard Cornwell, le maître incontesté du roman historique, salué comme « l’héritier direct de Patrick O’Brien »*, voici le troisième volume des palpitants Chroniques saxonnes : l’histoire de la naissance de l’Angleterre, alors que les Saxons s’efforcent de repousser les envahisseurs danois.
Nous sommes en 878. Au début de Lords of the North, les Saxons du Wessex, sous le règne du roi Alfred, ont vaincu les Danois pour préserver la liberté de leur royaume. Uhtred, fils dépossédé d’un seigneur de Northumbrie, a aidé Alfred à remporter cette victoire, mais il est désormais écœuré par le manque de générosité du roi. Uhtred fuit le Wessex et part au nord à la recherche de sa demi-sœur, prise prisonnière par Kjartan le Cruel, un seigneur danois qui se cache dans la redoutable forteresse de Dunholm.
Uhtred arrive au nord et découvre la rébellion, le chaos et la peur. Sa seule alliée est Hild, une religieuse du Wessex qui fuit sa vocation, et son meilleur atout est son épée, Serpent-Breath, avec laquelle il s’est forgé une solide réputation de guerrier. Pour attaquer Dunholm, il a besoin d’autres compagnons et choisit Guthred, un esclave apparemment délirant qui se prend pour un roi. Ensemble, ils traversent les Pennines, où des chrétiens fanatiques et des Danois acculés ont formé une alliance désespérée pour affronter les terribles seigneurs vikings qui gouvernent la Northumbrie.
Au lieu de la victoire, Uhtred découvre la trahison. Mais il découvre aussi l’amour et la rédemption lorsqu’il est contraint de faire à nouveau appel à son allié réticent, Alfred le Grand. C’est Alfred qui voit une opportunité dans le chaos de la Northumbrie, et c’est Alfred qui lance Uhtred et son demi-frère Ragnar à l’assaut de Dunholm, la forteresse invincible perchée sur son immense éperon rocheux. Aventure haletante, Lords of the North raconte également la création de l’Angleterre, alors que les Anglais et les Danois s’affrontent, mais trouvent aussi un intérêt commun et créent une langue commune. Ils deviendront un peuple uni, mais Uhtred découvrira que leur union se forge dans la chaleur ardente du combat.
Publishers Weekly Situé en 878 après J.-C., le superbe troisième roman saxon de Cornwell (après The Pale Horseman et The Last Kingdom) relate les aventures d’Uhtred de Bebbanburg, un guerrier saxon de 21 ans qui croit que « mes épées pourraient me conquérir le monde entier ». Uhtred, qui malgré son éducation danoise avait soutenu le roi Alfred du Wessex dans la lutte contre les Danois dans The Pale Horseman, aide à libérer Guthred, un Danois réduit en esclavage, qui se proclame roi de Northumbrie. « Le destin est inexorable », se lamente constamment Uhtred tandis qu’il tente de détruire des ennemis tels que Kjartan le Cruel, Sven le Borgne et lfric (l’oncle voleur d’Uhtred), tout en faisant la cour à sa bien-aimée Gisela, la sœur de Guthred, semblable à une Valkyrie. Uhtred doit surmonter de nombreux obstacles, notamment la trahison choquante du roi Guthred, qui le condamne à passer deux ans comme esclave à bord d’un navire. Cornwell, surtout connu pour sa série Sharpe (Sharpe’s Battle, etc.), donne vie à l’histoire ancienne avec une aisance désarmante, ponctuée d’humour et même d’innocence. (Jan.) Copyright 2006 Reed Business Information.
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