L’entrée de kvetchn (la forme verbale) dans le Modern English-Yiddish Yiddish-English Dictionary d’Uriel Weinreich se résume simplement à ceci : presser, serrer, pincer ; faire des efforts. Il n’y est fait aucune mention de grognements ni de plaintes. On peut kvetch une orange pour en extraire le jus, kvetch un avertisseur pour demander du service, ou kvetch mit di pleytses, hausser les épaules, quand personne ne répond à l’avertisseur sur lequel on a kvetched. Toutes ces utilisations du verbe kvetchn...
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L’entrée de kvetchn (la forme verbale) dans le Modern English-Yiddish Yiddish-English Dictionary d’Uriel Weinreich se résume simplement à ceci : presser, serrer, pincer ; faire des efforts. Il n’y est fait aucune mention de grognements ni de plaintes. On peut kvetch une orange pour en extraire le jus, kvetch un avertisseur pour demander du service, ou kvetch mit di pleytses, hausser les épaules, quand personne ne répond à l’avertisseur sur lequel on a kvetched. Toutes ces utilisations du verbe kvetchn sont parfaitement correctes et courantes, et aucune ne semble avoir le moindre rapport avec l’idée de geindre ou de se plaindre. Le lien se trouve dans le mot « faire des efforts » employé par Weinreich pour définir kvetchn zikh, se presser ou se serrer soi-même, la forme pronominale du verbe. Le Yiddish-English-Hebrew Dictionary d’Alexander Harkavy, paru en 1928, aide à éclaircir le sens donné par Weinreich. Il ne s’agit pas simplement de faire des efforts, mais, comme le précise Harkavy, de pousser à la selle, d’avoir du mal à faire ce qui, si l’on avait mangé ses pruneaux comme on le devait, ne poserait aucun problème. Le lien avec la plainte tient bien sûr au ton de la voix : quelqu’un qui kvetch semble payer le prix de n’avoir pas pris son huile de ricin, et il a tout autant d’empressement à trouver un auditoire. Un vrai kvetch a quelque chose de viscéral ; on sent que le kvetcher ne sera pas tout à fait à l’aise, tout à fait satisfait, tant que tout ne sera pas sorti. Allez-y, demandez à quelqu’un comment il se sent ; s’il vous répond : « Ne me demandez pas », rappelez-vous que vous venez de le faire. La litanie de vingt minutes de tsuris, c’est entièrement votre faute.
-extrait de Born to Kvetch
The New York Times - William Grimes M. Wex, traducteur de yiddish, enseignant universitaire, romancier et humoriste de scène, a plus d’un exemple de ce genre dans sa manche, mais Born to Kvetch est bien plus qu’un florilège des expressions yiddish les plus pittoresques. C’est une réflexion approfondie sur le substrat religieux et culturel du yiddish, sur la structure harmonique sous-jacente qui permet à la langue de chanter, généralement sur un ton mineur mélancolique.
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