« Nous volons haut, très haut, plus haut qu’en vrai. Et quand je regarde en bas, je vois toutes les choses ordinaires — notre maison en briques, le porche, la remise à outils, le barbecue en fût d’huile, la corde à linge, le chinaberry. Mais elles sont toutes illuminées de l’intérieur, si bien que leur apparence quotidienne est parcourue d’étincelles sacrées. Si seulement les gens pouvaient voir ces étincelles, ils iraient s’agenouiller devant elles pour prier et simplement se sentir...
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« Nous volons haut, très haut, plus haut qu’en vrai. Et quand je regarde en bas, je vois toutes les choses ordinaires — notre maison en briques, le porche, la remise à outils, le barbecue en fût d’huile, la corde à linge, le chinaberry. Mais elles sont toutes illuminées de l’intérieur, si bien que leur apparence quotidienne est parcourue d’étincelles sacrées. Si seulement les gens pouvaient voir ces étincelles, ils iraient s’agenouiller devant elles pour prier et simplement se sentir bien. D’une manière ou d’une autre, le monde entier ressemble à une multitude de petits autels. »
Little Altars Everywhere est un best-seller national, compagnon du célèbre roman de Rebecca Wells Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood. Publié pour la première fois en 1992, Little Altars nous présente Sidda, Vivi, le reste du clan fougueux des Walker ainsi que les indomptables Ya-Yas. Il est désormais disponible pour la première fois en édition reliée.
Raconte à travers les voix alternées de Vivi et de son mari, Big Shep, ainsi que de Sidda, de ses frères et sœurs Little Shep, Lulu, Baylor, Cheney et Willetta — le couple noir qui bouleverse la vie des Walker d’une manière qu’ils ne comprennent jamais tout à fait —, Little Altars retrace près de trente années passées sur la plantation de Thorton, en Louisiane, où l’air écœurant du bayou et un réseau de secrets de famille protègent, emprisonnent et façonnent à la fois une communauté d’âmes absolument unique.
Qui peut résister aux cadences de Sidda Walker et de sa mère exubérante et secrète, ViVi ? Ici, la jeune Sidda — lectrice précoce et observatrice éloquente des failles qui divisent sa famille — nous entraîne dans des aventures malicieuses à l’école paroissiale Our Lady of Divine Compassion et au-delà. Fille catholique aux manières impeccables, à la piété profonde et aux idées provocatrices, Sidda incarne à elle seule la tristesse, la joie et la douleur de l’enfance.
Dans une série de souvenirs lumineux, nous entendons également Little Shep raconter les histoires de sa grand-mère excentrique, Lulu exposer avec un flegre désarmant son talent pour le vol à l’étalage, et Baylor évoquer ses souvenirs de Vivi et de ses amies, les Ya-Yas.
Sous l’humour et les liens étroits de la famille et de l’amitié se cachent les courants sous-jacents de l’alcoolisme, des abus et de la violence. Les souvenirs entremêlés de la vie séduisante des Walker, qui se dénouent pour révéler leur désarroi déchirant, sont à la fois troublants et familiers. Wells brosse un portrait inoubliable de ce groupe de personnages excentriques et dévoile leurs tentatives poignantes et amusantes pour tenir la réalité à distance. À travers nos rires, nous ressentons leur douleur inévitable, avec une lueur d’espoir de pardon et de guérison.
Alliant avec force le langage familier, la poésie et la grâce, Little Altars Everywhere est une évocation pénétrante, incisive et sans concession de l’enfance, un hommage affectueux au pouvoir transformateur de la foi et le récit profondément original d’une famille qui est autant hantée qu’elle est bénie.
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