Lauréat du prix Pulitzer Dans cette biographie révolutionnaire de l’empereur japonais Hirohito, Herbert P. Bix livre le premier portrait complet et sans fard de ce dirigeant énigmatique dont le règne de soixante-trois ans a ouvert la voie au Japon moderne. Jamais encore la vie de cette figure controversée n’avait été révélée avec une telle clarté et une telle vivacité. Bix montre ce que cela signifiait d’être préparé dès la naissance à occuper seul la place suprême de la hiérarchie politique...
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Lauréat du prix Pulitzer
Dans cette biographie révolutionnaire de l’empereur japonais Hirohito, Herbert P. Bix livre le premier portrait complet et sans fard de ce dirigeant énigmatique dont le règne de soixante-trois ans a ouvert la voie au Japon moderne. Jamais encore la vie de cette figure controversée n’avait été révélée avec une telle clarté et une telle vivacité. Bix montre ce que cela signifiait d’être préparé dès la naissance à occuper seul la place suprême de la hiérarchie politique du pays et à incarner un symbole vénéré à la stature divine. Influencé par une combinaison inhabituelle de la tradition impériale japonaise et d’une vision du monde moderne et scientifique, le jeune empereur s’insère progressivement dans son rôle prééminent : il s’allie au mouvement ultranationaliste croissant, perpétue un culte religieux de l’empereur, résiste aux tentatives visant à limiter son pouvoir et, tout en faisant cela, soigne son image de monarque passif et réticent. Nous découvrons ici Hirohito tel qu’il était vraiment : un homme doté d’une volonté forte et d’une véritable autorité.
S’appuyant sur un vaste ensemble de documents originaux jusqu’alors inexploités, Hirohito and the Making of Modern Japan est peut-être particulièrement éclairant lorsqu’il dissipe le voile de la mythologie entourant l’influence de l’empereur sur la scène internationale. En examinant de près les interactions d’Hirohito avec ses conseillers et les gouvernements japonais successifs, Bix apporte un nouvel éclairage sur les causes de la guerre en Chine en 1937 et du déclenchement de la guerre sino-japonaise et du Pacifique en 1941. Et si l’opinion commune a longtemps soutenu que l’agression croissante du pays à l’étranger était décidée et maintenue non pas par l’empereur, mais par un groupe d’élite de militaires japonais, la réalité, telle qu’elle est ici mise en lumière, est tout autre. Bix détaille le rôle actif et décisif qu’a joué Hirohito dans les opérations de guerre, de l’annexion de la Mandchourie en 1931 à l’attaque de Pearl Harbor, jusqu’à la décision fatidique de 1945 d’accepter une reddition inconditionnelle. En réalité, l’empereur a obstinément prolongé l’effort de guerre, puis a utilisé les bombardements horribles d’Hiroshima et de Nagasaki, ainsi que l’entrée en guerre de l’URSS, comme stratégie de sortie d’une situation sans issue. À partir du moment de la capitulation, nous voyons comment les dirigeants américain et japonais ont œuvré pour justifier le maintien d’Hirohito sur le trône en blanchissant son rôle pendant la guerre et en remodelant la conscience historique du peuple japonais. La clé de cette stratégie fut l’alliance d’Hirohito avec le général MacArthur, qui l’a aidé à conserver son statut et à se défaire de son image militariste, tandis que MacArthur utilisait l’empereur comme figure de proue pour l’aider à transformer le Japon en une nation pacifique. Leur partenariat a permis à l’image de l’empereur de peser lourd au cours des années et des décennies qui ont suivi la guerre, alors que le Japon commençait à s’insérer dans l’ère moderne et s’efforçait — comme il le fait encore aujourd’hui — de se confronter à son passé.
Jusqu’à la toute fin d’une carrière qui incarnait les objectifs contradictoires du développement du Japon en tant que nation, Hirohito est resté préoccupé par la politique et par sa place dans l’Histoire. Hirohito and the Making of Modern Japan offre le récit définitif de sa vie riche et de son héritage. Meticuleusement documenté et absolument captivant, ce livre prouve que l’histoire du Japon du XXe siècle ne peut être comprise sans la vie de son dirigeant le plus remarquable et le plus influent.
Catégories :
- Biographies et mémoires
- Dirigeants et personnalités notables
Détails du livre
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Auteur : Bix, Herbert P.
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Format : poche
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Édition : réédition
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Éditeur : Harper Perennial
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Langue : anglais
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Nombre de pages : 814
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ISBN-13 : 9780060931308
