Heather O'Neill éblouit avec un premier roman d'une prescience et d'une force extraordinaires, une histoire subtilement sobre mais d'une efficacité déchirante sur une jeune vie dans la rue - et sur la force, l'esprit et la chance nécessaires pour survivre.

À treize ans, Baby oscille entre les conforts de l'enfance et les tentations de l'âge adulte : encore assez jeune pour traîner ses poupées dans une valise en vinyle, mais assez âgée pour en savoir plus qu'elle ne le devrait sur les cruautés urbaines. Orpheline de mère, elle vit avec son père Jules, qui prend mieux soin de son addiction à l'héroïne que de sa propre fille. Le don de Baby est un génie pour inventer des histoires et chérir les petites miettes de bonheur qui lui tombent sous la main. Mais sa beauté naissante a attiré l'attention d'un proxénète local charismatique et dangereux qui dirige une armée de filles tristes et servilement dévouées - une situation volatile que même Jules, d'ordinaire inconscient, ne peut ignorer. Et lorsqu'une échappatoire déguisée en trahison menace de briser l'esprit de Baby, elle finira par réaliser que le pouvoir du salut repose entre ses seules mains.

Dans son premier roman, O'Neill, collaboratrice de This American Life, nous présente une narratrice, Baby, qui grandit à Montréal juste avant son douzième anniversaire. Sa mère est morte depuis longtemps. Son père, Jules, est un junkie qui la ballotte d'hôtels délabrés en appartements insalubres, ses petits boulots ou ses stratagèmes pour gagner de l'argent étant toujours compromis par sa colère et sa paranoïa. Baby tente d'occulter les mauvais côtés en traînant au centre communautaire et dans les appartements d'autres enfants, en se concentrant sur l'école quand elle le peut et en prenant des champignons ou autre. (Elle trouve le sexe principalement douloureux.) Ses passages en famille d'accueil, aux services sociaux et en centre de détention pour mineurs (la nostalgie peut vous tuer là-bas) se terminent généralement par le retour de Jules et son comportement de plus en plus erratique. L'intelligence et la conscience de soi de Baby ne peuvent la protéger de la violence parentale et entre enfants, ni du pouvoir séducteur d'être désirée par Alphonse, un prédateur charismatique, d'une part, et par Xavier, un camarade de classe idéaliste, d'autre part. Lorsque ses vies entrent en collision, Baby est confrontée à des choix qu'elle n'est pas équipée pour faire. La prose vive d'O'Neill doit beaucoup à L'Enfant du mal de Donna Tartt ; l'intrigue a une sensation staccato qui est appropriée, mais qui ne fusionne pas. L'introspection précoce de Baby, cependant, semble parfaitement juste, et les dernières pages du livre sont d'une efficacité à faire pleurer. (oct.) Copyright 2006 Reed Business Information.

Catégories :

• Littérature et fiction
  • Littéraire
  • Fiction de genre
    • Récit initiatique

Détails du livre

• Auteur : O'Neill, Heather
• Format : livre de poche
• Édition : Première édition
• Éditeur : Harper Perennial
• Langue : Anglais
• Pages : 330
• ISBN-13 : 9780060875077